第八十二章乞巧（下）
一行人沿着鹅卵小径来到湖岸前。
面两岸垂柳拂地，十六名婢女手提红纱宫灯立在湖心前的一张铁梨螭纹翘头案两侧。翘头案上陈列着巧果、莲蓬、白藕、红菱等物，又一竹焚烧香木的节纹三足鎏金香炉奉于正中，再置两只燃烧得正旺的巨烛列于两旁，映下几道摇曳的火影。百尺见方的湖庭空地上，里里外外站了五六十人。其中，朱棣及十来名任着俏丽婢女搀扶的
妾立于最前，由身着朝服的官员并其女眷共二十三四人簇拥着，身后又有零零散散的持
侍卫、婢女、内侍等人垂立侍候着。观之，端是一派繁华热闹的景象。等时辰拆不多了，尚仪局执事忙示意左右两副手燃了两束香奉予仪华、李婉儿。
仪华以指拈香，李婉儿却垂手不接，待朱棣、仪华侧目看来，她方撑着后
吃力地福了福身，温和谦恭地说道：“王妃是为正室嫡妃，婢妾只是一名妾室。历来长幼有序、尊卑有等，即使王妃贤惠友爱婢妾，婢妾也不可不守礼。”在场十一二名官员皆为文官，是科考入朝为官，最讲礼义廉
、尊卑长幼。这一听李婉儿所言，又见她仪态端庄。谈吐文雅，不由纷纷称赞。朱棣对此不甚在意，不过就是一个仪式而已，于是颔首道：“王妃，既然李氏敬你，你先祭拜就是。”
仪华微眯眼眸，看了一眼恭敬的神态间无一丝破绽的李婉儿，目光滞了一滞，旋即和颜悦
地笑道：“行！这会儿我先，余下诸项婉妹妹可要一起了。”话已到这，在推迟就是矫情，李婉儿忙回话应下。
仪华欣慰一笑，走到翘头案前立定，望着淼淼湖上明月，缓缓地阖上双眼，仰面
上皎洁的月华，双手合十束香，朱
嚅嚅而动，半晌过后才身形迟缓的作揖三下，将香于一旁的李进忠
入香炉之内。然后搭扶在陈妈**手臂上，步履蹒跚的走到朱棣身侧，对李婉儿笑道：“婉妹妹该你了。”李婉儿欠身上前，持香走了一遍礼。
尚仪居的小内侍又抬来两张黑漆长条桌，桌上各放一个定窑白釉刻划双鱼纹大洗，洗盘中盛
了清水、发芽的绿豆芽等物，一旁的桌边又放着五彩丝线。仪华、李婉儿两人分别在桌前的锦椅坐下，于众人瞩目的视线之中。伸手挑起一
红蓝丝线，将约寸长的豆芽捆绑一把，完成了今
的重头戏——种生求子。一见小内侍手捧的盘中物，尚仪居公公立时眉开眼笑，拂尘一甩，仰头就唱和了几句喜话。
一声声恭贺声传来，背对众人而坐的仪华转头，笑着向李婉儿伸出一手；李婉儿低头看着伸至眼前的素手，眼里有丝
晦的暗光掠过，下一瞬，抬头已是嫣然含笑，回握住仪华的手，同她手挽手一齐起身，走回众人之列。朱棣见一
一妾看似亲如姐妹，不置可否的微扯了嘴角，缓慢地勾出一抹满意的弧度。众妃妾、命妇一个个精明似的人，眼瞅着忙想了一堆的好话说；几名心思灵活的官员见了，也忙拱手道恭喜。
朱棣显然听了高兴，却只淡淡地回了一句“不过是祈福而以”便示意众人回席。
回了席，却不是男女东西分席。而是一方一厅各自聚下。女人们一个花厅吃时果磕瓜子，斗巧说巧好不热闹；男人们一个水榭亭子内，赏景饮酒，高谈阔论，正是其乐融融。
如此之下，欢乐喜气的气氛渐渐地充
了厅、亭之间，也在无形中将男人们、女人们各自结
于一起。仪华看了一眼面前似早已
稔的众妃妾、命妇们，转首挑起帷帘，微微探身举目，望着池水对面的雅致水榭，隐约可见的对盏而饮、谈诗论史，再一想起朱棣最不耐烦附庸风雅之事，不由微微一笑，一切皆了然于心。“说起才女，王妃也是当仁不让。臣妾曾听闻王妃不仅女红诗词不在话下，就是各类乐器也都有涉及，不知可否能给臣妾们一睹王妃的风采。”一名二品夫人见仪华探身在外，以为她对此类话题没有兴致，忙绕了话题捧着道。
闻言，仪华赫然想起那段被拒于阁楼的日子，心下顿时一沉，脸上却含笑点头，道：“盛情难却，那就献丑了。”说着让阿秋准备古琴。
自出了阁楼，仪华再未弹过一音一调，阿秋不由愕然，道：“王妃…”
仪华低头抚了抚已七个多月大的肚子，转眸瞥了一眼凑身在耳旁的阿秋一眼，轻声一笑。道：“此一时彼一时，你去准备吧。”
听后，阿秋仍是不明所以，却对仪华深信不疑，这便忙领话而去。
不一时，一道似如裂帛之声的弦音赫然响起，其声刚劲而
越；一刹间，又陡然一变，弦声清脆而尖锐，仿佛铁骑突出刀的声鸣。当这铮铮地琴音以一种鸣兵之势，传入清音幽韵的水榭之中，亭内的谈笑声不约而止，直至刚劲峻急的琴声渐趋缓和下来，才有一名不惑之年的文士官员，捋了捋长约一寸的美须，沉
道：“琴音刚劲有力，张弛有度，却缺失
畅，可见弹琴者技法生疏，但其人必是一个刚毅豪迈…”语未尽，美须文官止了话，略带疑惑的看了一眼对面高厅，迟疑了半晌道：“此琴音、琴技不过是中人之资。但该是男…怎会有对面传来，若是女子所奏，未免失了柔美之气，过于
刚进…”说着又是一止，暗下却连连摇头。朱棣一口饮下杯中酒，向身侧侍立的陈德海使了个眼色，陈德海会意疾步出了水榭，片刻便折了回来，躬身禀道：“此琴是王妃所弹。”
话音落下，亭内众人一怔，随即出现了讪讪的表情。犹是美须文官脸上一红，急忙打了马虎眼，解释道：“王妃不愧是中山王之女，一首男女皆宜…的曲子，王妃却能弹出仿入战场之感，当真是将门之后。”余下诸官员附和。
朱棣鹰厉的双目扫过坐下众人，见他们神色颇有几分不自然，他透过空窗望了一眼对面，敛去目中极淡的欣赏之
，端起又斟的杯盏，对众人一举，道：“本王一个
人，只略读书识字而已，对琴音之类实在不在行，倒是对历朝史书有些兴趣。”众人本就尴尬，一听朱棣转回了方才的话题，急忙就有人接口，道：“先会说到西汉的吴王刘濞…”
话题回转，席上气氛又热络了起来。转至二更天将尽，众人方兴未艾，又应酬了一阵，终于夜阑人散。然，七夕之宴虽休，但最后一项仪式“化生”即将捏成婴孩状的蜡烛放入湖水中化开，却等着仪华、李婉儿过上一遍。遂，朱棣又同众妃妾行至拜月的湖岸前。
此时已进子夜，正是夜深人静的时候，
闹了一夜的众妃妾不免有了乏意；又加之饮了几盅儿酒，这会儿立在湖岸口，被凉凉的夜风一吹，大多都泛了酒意，头痛
裂。仪华席上是只饮了两三杯薄酒，可身子却是极重，同样也早有不适。于是，便吩咐了尚仪局将“化生”仪式从简，这才强打起了精神。对众妃妾笑道：“今儿让众位妹妹受累了，明
的晨省就免了，你们也好多补回觉。”众人见仪华这样说，也忙稍打起精神，齐齐福身相谢。
“王妃你今晚也是没少累着，明
可该好生歇息。”借着晕黄宫灯看了看仪华微微发白的面色，朱棣在一片相谢声中口道。今夜，她半路相截，让王蓉儿、李婉儿两边落空，她这个经年不受宠的王妃，算是出尽了风头，也在一个个千娇百媚的妃妾心中深深地划上了一笔，实在不需朱棣再帮她徒惹人嫉。
想起今晚上众妃妾眼中的时时闪烁的戒备之
，仪华心中一叹，再不去理会身后十之**变了脸色的娇人儿们，向朱棣淡然一笑，道：“谢王爷关心，臣妾省的。”说完，仪华携上李婉儿的手，由陈妈妈搀扶着，以及阿秋、盼夏的簇拥下，向湖岸走去。众人见状，各自敛下脸上颜色，亦步亦趋的相随而上。
湖岸前，早有两个小内侍一人捧着一个大荷叶式的漆盘立在一旁，盘内盛着七八个穿红着绿的小婴孩。仪华看着上面惟妙惟肖、样子可爱的小蜡人，不由想起腹中的胎儿，心中一甜，忍不住伸手在每一个小蜡人身上摸了一遍，却还犹豫着不知选谁。
旁边看着的王蓉儿“扑哧”了一声，掩口一笑，娇滴滴的红
凑到朱棣耳畔，含娇细语道：“王妃是看哪一个哪一个好，臣妾看要不是一般都只选一个，王妃定要全选了上去。”仪华让这话打趣的脸上一红，忙转头看着右手边的李婉儿已选好了，她复又瞅了一眼，挑了一个穿红肚兜的小男孩蜡人起来，笑道：“这不是就好了，走，婉妹妹我们一起。”
李婉儿亦偏头一笑，目光冷冷地扫了一眼立在朱棣身旁的王蓉儿，回首笑应道：“好。”
仪华不再开口，只紧了紧手中的小蜡人，在心中突涌上来的紧张下，由侍人搀扶往后微仰蹲下来，正缓缓地朝平滑如丝绸的湖面凑去，哪知后面有个力道猛地袭来，她身形一个不稳就往湖面栽去。
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