第二十九章 向扬州而去的陈演（330加更
齐粟娘哭得睁不开眼，以袖掩嘴，拼命
住呜咽之声，“…我们成亲五年了…皇上…皇上最讲多子多福…我也怕坏了你的前程…”陈演举袖替她拭去泪水，“你不用担心这个。京城的阿哥都有没生儿子的，皇上不是一样还宠着？八爷如今的风光，怕是太子爷都赶不上。皇上当初
心我们的婚事，现在哪里有空还来心我的家事？若是非要问上了，我就说你为我受了
寒，正吃着药，眼见着快好了，皇上也不好说什么。你再如何，也在宫里呆过，也是皇上和皇太后的体面，咱们自己不
了阵脚，还能怎么样…”顿了顿，柔声道：“若是皇上不喜欢了，我就辞官不做，带着你回乡下过日子去…”齐粟娘怔怔看着陈演，终是嚎啕大哭，扑入陈演怀中。陈演抱着齐粟娘，慢慢摸着她的头，“对不住，你心里为这事一直熬着，我却没体谅多少…”
齐粟娘哭着拼命摇头，眼泪越哭越多，“没有，你没有对不住我。成亲这几年来，你一次也没在我面前提孩子的事。只是你越这样，我心里越是过不去…也不敢开口把心事儿和你说…”
陈演紧紧抱住齐粟娘，“是我糊涂，没早把这事儿想明白，叫你受了委屈。后来想明白了，嘴上又没有说明白…其实我…也是害怕你多想了…扬州城这样的地方…”
眼见得天入了黑，比儿和枝。儿看着紧闭的东厢房门，相视一笑，走了开去。比儿小声问道，“比儿姐姐，小连哥哥说，你问过爷当初在那楼里的事，我怎的没见你和
说过——还有那簪花的规矩——”比儿摇头道：“爷是什么样的人，我。们不明白，
还不明白么。爷便是中意了苏高三，也会三茶六礼的按规矩来。那
宴上在意的原不是那簪花儿——想明白就好。”枝儿似懂非懂羞笑了半会，又。疑惑道：“可是小连哥哥，也说爷等着抬苏高三进来给
磕头敬茶，分明是看明白爷的心意了。”“小连明白爷，还是周先生明白爷？七夕既然说没有，。便必是没有。扬州城里的规矩，谁不是赢了彩注儿顺便抬个妾进门？”比儿叹了口气，“不说外头的人，便是我们俩，谁会信爷没这个心思，扬州城里的官绅又有几个不纳妾的，
五年未出，爷这时节方抬一个，已是极念旧情了。——”比儿苦笑着，“又太要名声了些。”枝儿想了半会，点了点头，“漕连府里连大爷的妾室。也不少。外头还包着呢。”
比儿取笑道，“你只是在咱们府里看着爷和
。一心一意的过日子，看糊涂了，忘了外头是个什么样子。”
帐半掩，齐粟。娘尤在沉睡。陈演披衣下，点亮烛台，正要招唤比儿，脚下一碰，见到那与花钿扭成一团的文书，心中疑惑，伸手拾了起来。他走开几步，正借着烛光低头细看，先是惊得脸上变
，猛然回头看向上，“粟——”却又顿住。陈演慢慢在妆台前坐下，捱着头，苦苦思索，烛光摇晃着，映得他的脸忽明忽暗。过得良久，陈演终是叹了口气，捏着眉心，喃喃自语，“我出来为官，拘住了她，
跟着我提心吊胆地过日子。她本是个不肯多说的，我若是也拘着，终不是回事儿。”慢慢将手中的文书伸到烛火上，苦笑着，“她不肯说，只有我多说些了…”说话间，那文书转眼烧成了灰烬。比儿见得灯亮，听得陈演招呼，连忙与枝儿端水进了房。她见着陈演柔声和方醒的齐粟娘说了几句，便出了房和七夕说公事，扶着齐粟娘坐到妆台前。她一边给齐粟娘梳头，一边悄声道：“方才奴婢从七夕嘴里打听了，爷那边
没准备下茶礼，苏姑娘还在十弓楼里住着，听说吃了苦头，也不肯安分随时，说是放出话来，不屑为妾，这辈子不嫁了。她倒是个敢说敢做的…”又笑道：“爷这样的人，真真少见，便是小连和奴婢，侍候着，谁又想到了呢…”齐粟娘愣愣盯着妆台上的沾着灰烬的纸片，久久没有言语…
漕河之水，从北到南，直
到扬州。四阿哥回返京城过了三月，已近年关，天上的雪花儿慢慢飘了起来，扯絮撕棉般，将扬州城包裹得粉装玉砌。小秦淮上已是结了一层薄冰，把漕连府黑漆三山大门上映得铮亮，门上挂着过小年的宫灯纸马，在寒风中摇晃着。齐强戴着翻
大暖帽，穿着青狐皮袄子，策马飞驰到漕连府前，急急下了马，立时有门头上前殷勤接住。齐强一边向你走，一边随意甩了两颗瓜子金。门头笑得眼眯成了一条
儿，跟着他一路叫了过去：“快去报给二爷，齐三爷从杭州回来了。”齐强过了二门，便见得葫芦湖上覆着层层厚雪，洁白晶莹，甚是可爱。李四勤穿着一身家常织金绵锦袍，柱着一条拐杖，把跟从的小厮甩得老远，从飞桥上一瘸一瘸奔了过来，“齐三你这小子，来扬州了也不等俺押船回来，转眼就和你妹子去了外头耍玩，这都快过大年了才回，叫俺等得好生心急。”
齐强连忙
了上去，扶住他笑道：“你急什么，我妹子有了身子，我自然得顾着她。”李四勤裂开嘴大笑，直向他身后看，“你妹子怎的没来？她这会儿可安心了罢？俺小嫂子听得你妹子怀上了，
扬州城的烧香还愿，打听你们回城的日子，也不怕扑空，今儿一大早就出了门，这会儿怕是已经到了府衙了。”莲香坐在府衙后宅里，拉着齐粟娘的手，直愣愣盯着她微凸的肚子，“这…这就是四个月了…”
齐粟娘咬着
儿，拼命收敛自己脸上绽开了的笑容，喜不自
道：“说是八月初怀的，我是半点没有察觉出来，只觉得
身胖了些。半月前和哥哥到了杭州，吃西湖醋鱼时吐了一身，请大夫来看，才知道竟是怀了。”掩着嘴直笑，“我哥哥当时就吓着了，也不肯动身，倒写信叫他来接…”莲香笑得不行，“我也听说了，府台大人正察看天宁寺行宫呢，一接到信，一路飞跑着去了码头，惊得
城的官坤还以为皇上已经到了…”屋子女人都笑了出来，桂姐儿看着齐粟娘，笑道：“夫人可得好好养着，生个壮娃娃出来。”莲香听到此处，不
微微叹了口气，齐粟娘看着她道：“怎么了，海静身子还是不大好么？”“他娘本就畏寒，他如今也是这样，入了冬没哪天不叫人
心的。便是今来看你，我也不敢叫蕊儿一块儿来，没个人在一旁盯着，不放心。便是爷，入了冬也少出门，见天儿抱着海静。”齐粟娘慢慢摸了摸肚子，“梗枝她如今…”
莲香半晌没有说话，便是桂姐儿也是一脸不忍，莲香叹道：“也是她哥哥们作孽，十月里帮主在淮安病得快不行，急着招爷回去，那料得她几个哥哥竟和淮安那边二帮主勾在一块儿来算计爷。要不是二爷正巧押船从京城回来，路过淮安，爷怕是要吃大亏…”
桂姐儿摇头道：“起先儿爷就想收了仪征，要不是二爷说他们也算是海静的舅舅，将来也能扶着海静…”叹了口气，“梗枝她没丢命已算是爷容情…只是这辈子也就在那院子里呆着罢…”
齐粟娘勉强笑道：“不是还有海静么，他长大了…”
桂姐儿看了看莲香，“爷已是把海静过到姨
名下，再说，梗枝的身子也熬不住…连大河失了一条胳膊正养着，连大船如今连炭火都不往那里头送…下人们看着爷不理会，越发…”齐粟娘沉默半晌，“听说二当家也受了伤…”
莲香点了点头，感叹道：“也难怪爷和二爷好，这回要不是二爷拼命…听大船说，抬出来时都是个血人了，一身大大小小的伤，总有七八十处…也亏得他和大河护住了爷…”
桂姐儿笑道：“二爷身子壮，大河还在
上呢，他如今柱着拐杖就活蹦跳了，听得齐三爷和夫人今儿回来，便嚷着要出门…”齐粟娘笑了出来，“我说今儿到岸时，大当家怎的守在码头上，和我哥哥说了几句话，我哥哥一听，上马就独个儿走了，想来是去见二当家了…”低头看了看肚子，“趁着肚子还不太大，我也去看看他罢，再过几
便出不了门了…”连漕府里，连震云、李四勤、齐强正坐在东水阁里围炉喝酒赏雪，水阁里也通了地火，水阁两面靠桌儿上放着一盆盆水仙，因着近年节，花
上卷上了红纸条。玲珑窗格全换成了檀木板子，三面都放下暖帘，只余一面对湖，雪又开始飘了起来，葫芦湖上的雪景越发让人沉静。八仙桌上摆了二十样下酒劝碟，四样酒，三人闲话喝酒倒也快活。“连老大打算什么时候去淮安？”齐强看着连震云，“到底那边才是漕运总枢。”
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