“一、二、三、四，步队一营！”
“一、二、三、四，兄弟同心！”
“立正！”
“管带好！”“北洋第三镇第六协第十一标步队一营营训！”
“不怕死，不贪钱，爱国家，爱百姓，服从命令，严守纪律！”
二百四十二名弟兄的回答响亮整齐。
萧天甚是满意，从辎重营变成步队营，其实只是换了一个名字而已，兄弟们还是那些兄弟。
现在在这些兄弟身上，在训练的时候已经看不到了过去的懒散、吊儿郎当，步队营的兄弟已经很有了一些真正军人的味道。
萧天从辎重营管带变成步队营管带，没有升官，袁世凯和段祺瑞问萧天要什么奖赏的时候，萧天只是要了几个人。
一个是第五镇的杨林，一个是湖北新军的马弼，和张之
身边的幕僚夏侯远山。杨林好办，马弼和夏侯远山颇费了袁世凯一些心思，不过好在还是
了过来。原本还想把蔡锷和蒋百里留在自己这里，可惜蔡锷已经先答应了云南方面，帮助其训练新军，蒋百里则坚持要去德国留学。
每每想到未能留住这两个奇才，萧天心里总有一些惘然惆怅。不过再想一想，或许缘分未到。
只是蒋百里走的时候，给自己举荐了两个日本留学生，一个叫陈昱，一个叫徐钒，经得段祺瑞同意，萧天把这二人都留在了步队一营。
面前的这些兄弟们微微
息，
脯
得笔直，萧天嘴角
出了少许笑意：“今天训练结束，解散！”这几个字一出，陈少东这些人立刻
出惫懒本
，人人叫苦不迭，都在那说着非要到哪去消遣一下才好。谁都没有叫萧天，人家才在安
安家的小玉姑娘还在那里等着管带大人呢。小玉许是整个步队一营唯一的“随军家属”了。换了身便装步出营房，小玉早在外面等着了。萧天有些不好意思，自己到了安
，结果小玉也得跟着到安，一个大姑娘家的，跟着一帮大老爷们颠沛流离的。小玉自己倒觉得没什么，反正辎重营，哦，不，现在应该叫步队营了，这就是自己的家，步队营里的那些人都是自己兄长，除了萧天
“咱们看戏去？”萧天在那尴尬了会说道：“听说从京城请来了一个班子，今天唱全本的杨门女将。”
小玉笑着点了点头。
叫了车子，来到戏园子，找了楼上雅座，伙计瞅着这二位像有钱的主，殷勤得很。
前面垫场的过了，大戏正式上演，唱到精彩的地方，底下一片叫好之声，有钱的主纷纷把铜钱银元朝台上扔去，小玉也是听得津津有味。
萧天却实在听不懂在那唱些什么，心里总想着自己该好好补补这方面的功课了。
唱到半幕，中途休息，客人们纷纷起身解手、休息，萧天起身活动了下筋骨，见小玉没有动弹样子，和小玉说了声，自己走了出去休息。
到了外面，忽然想
口烟，身上摸了下才发现忘记带出，正在无趣的时候，边上忽然有人递了
烟上来：“萧大人，您请。”萧天怔了一下，是个二十来岁的青年，斯斯文文，西装革履，想又是哪留学回来的了，居然认得自己。
萧天道了声谢，接过了烟，年轻人划着洋火，给萧天点上，自己点了一颗：“萧大人今怎么有空来看戏？”
萧天支吾了两声：“不敢请教您是？”
“鄙人徐家洋火厂厂长徐海前，就开在城西面，原是家父开的，后来我从美利坚国留学归来，父亲便让鄙人接管了洋火厂。”
说着不等萧天问话，徐海前又说道：“当初秋
之时，北军驻于安，鄙人曾经远远见过萧大人带队训练，鄙人记一下极好，见过一次便不会忘记，方才看到大人和尊夫人，一眼就认出了大人。”尊夫人？萧天面上红了一下，自己对买卖方面知之甚少，徐海前是个八面玲珑的人，话题也不往买卖方面说，只闲聊了些彰德秋
的事情，又一再说后
是自己父亲五十大寿，请萧大人务必赏光云云。“贵府买卖还成吧？”萧天顺口问了一句。
谁想到这话一说出来，徐海前脸带忧
：“萧大人，不瞒您说，鄙人留学美利坚国，眼见洋人工业何等强大，铁路纵横全国，工厂遍地都是，鄙人以为这正是洋人能够超过我国地方，所以鄙人毅然回国，想的就是靠着
腔热血报效国家”这是个实业救国的了，萧天想道，也不接口，就听徐海前说了下去：
“鄙人以为，只有大量开设工厂才能够富国，富国就能御侮，御侮就能救国。要救国也只有这么一条路，就是要增强国力，要增强国力就必须开发实业；社会主义、共·产主义、国家主义、无政府主义等等，在中国都是行不通的”
这人也是个口无遮拦的人，要是边上有不怀好意的人听到，必然会到官府告上徐海前一状“朝廷何等圣明，国家何等强大，哪里需要救国？徐海前诽谤朝廷，必然是革命
”云云。“徐兄，是非多从口出，安心做事总好过被人抓住把柄。”萧天忽然说道。
徐海前怔了一下，很快会意，自己的确说的过了，感激地点了点头：“都说萧大人义薄云天，今
一见果然如此，鄙人惶恐。若是地方官员也都能如萧大人这般开明，哪里还用我等商人终长吁短叹。”萧天听他话里有话，问了一句，徐海前叹息一声：
“萧大人，不瞒您说，外人看着我们这些做生意的风光无比，人人都以为富得
油，因此谁都想来
一手，捞些好处。官府、衙役、巡捕、地痞氓。官家那月月要
纳月贡，拖延一天那都不成，地痞氓那里也是不断滋事索要银子，辛苦一年倒有一大半的银子落到了这些人的口袋里，保护保护，了银子也还未必能求个太平。”
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